No des tu libertad por sentada

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Cuando aterrizamos en Barcelona, era difícil creer todas las molestias que pasamos para llegar. Yo había advertido Jim acerca de los problemas de viajar al extranjero con un pasaporte cubano, especialmente cuando nuestros amigos ahora navegando en el Pacífico Sur a bordo de Levana; nos invitaron a ir con ellos. Yo no estaba a punto de pasar el verano visitando embajadas y haciendo carreras burocráticas, ya hice suficientes en Cuba (no sólo para salir, pero vivir allí). De todos modos, nuestros amigos en Palamos, España habían insistido tanto que fuéramos a visitarlos durante los últimos dos años, que estábamos decididos a hacerlo. Después de todo era una sola embajada, la de España. Sólo necesitaba esta cantidad de documentos:

1- Pasaporte actual con copia

2- Carta verde con copia

3- Prueba de empleo

4- Dos últimos talones de pago

5- Dos últimas declaraciones de impuestos si Trabajador por cuenta propia

6- Un extracto de cuenta bancaria

7- Una carta de invitación de un patrocinador en España hecho en una estación de policía, reserva de hotel por totalidad de estancia en la Unión Europea

8- Billetes de avión de ida y vuelta

9- Seguro de viaje

10- Estados de cuenta bancarios de la persona que viaja conmigo

11- Dos formularios de solicitud

12- 82 dólares de giros postales

13- Registros policiales

14- Licencia de conducir y copiar

No demasiado, ¿verdad? Bueno, ya que pasamos gran parte del verano en el norte viajando, hicimos lo posible para reunir la mayoría de los documentos en el camino a Washington DC, y hicimos unas vacaciones fuera del viaje a la embajada. Visitamos los Museos de ciencia natural, aeronautica y espacial e historia de la vida americana; y los Memoriales de la segunda guerra mundial, Vietnam, Korea y Martin Luther King. Luego presentamos todos los documentos en el consulado Español. Y nos los devolvieron porque no teníamos la reserva de billetes de avión, el seguro médico y el hotel. Pero mi entrevistador me dice: "Una vez que tenga todos los documentos juntos, pongalos en un sobre de correo urgente con otro sobre de correo expreso pre-pagado. Le enviaremos su pasaporte con la visa y usted no tendrá que volver. "¡Fantástico!” Pensamos. Regresamos al hotel, hicimos nuestras maletas y salimos para Carolina del Norte. Eso fue un lunes, a dos semanas de nuestra fecha de salida. El sobre fue enviado a Washington el lunes; ya con fecha, 3 de septiembre. El viernes por la mañana el consulado me llamó porque no entendían por qué estaban recibiendo la solicitud por correo, ya que requieren mi fotografía tomada en la embajada, así como las huellas dactilares. ¿Qué? "Estuve allí hace una semana", Le dije. No teníamos más remedio que aparecer en persona si queríamos ir a Europa.

Así que desde Carrboro fuimos a Beaufort, a empacar nuestras maletas y preparar la casa para los días que íbamos a estar fuera. Nos propusimos ir a DC el lunes 1ro, y descansar el día antes de nuestro vuelo el miércoles. Bueno, nos habíamos olvidado de que el 1 de septiembre fue el Día del Trabajo, la embajada no abre ese día. Dado que no tenía opción, fuimos a Richmond, Virginia el lunes visitamos con nuestros amigos Tim y Celina por un día. Martes, a las 3 en punto en la mañana estábamos en el camino con nuestro equipaje de Europa en el coche, y dos almohadas, luchando contra el tráfico. Llegamos a las 6 de la la mañana, estacionamos en frente de un Wholes Food Market, sacamos nuestras almohadas y dormimos hasta las 8. Los camiones de la construcción en la calle de enfrente hacia todo su estruendo, la gente que salía de la estación del metro como avalancha y pasaban por nuestro lado dándonos la mirada de: “y estos bichos raros”.

A las 9:00, con una taza de Starbucks en la mano me dirigí al consulado, en la esquina de Pennsylvania Ave. Yo era la primera en la fila y justo cuando yo estaba de puntillas para que tomaran mi fotografía, la computadora se congeló. Después de 30 minutos de espera y 30 disculpas, salí de allí con mi pasaporte en la mano y mi visa de múltiple entrada por 35 días.

El jueves 04 de septiembre, nos bajamos del avión en aeropuerto "El Pratt" en Barcelona; nos miramos el uno al otro y luego reímos. Esta cubana llegó a España, donde comenzó toda la historia de su vida.

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