Bit up by the Caribbean

I can tell you what happened to this Cuban taken out of the Caribbean to the US for 18 months: I got spoiled. After all this time enjoying the air conditioner and few bugs. I arrived in St Thomas only to be greeted by the local mosquitoes. They could smell the new blood and proceeded to have a feast on my legs.

I could get away from them for a while with insect repellent, until we went to work on the boat at Compass Point Marina. It was about 4 o' clock when we decided to move our lazy bodies out the comfort of the apartment and head to the boat to get a little work done, though nothing is little on a boat. Jim borrowed a dinghy from the marina office to take the hurricane lines off the pilings. My job was hold on to the tied lines so he could scrub the sea grass off the lines. All was going well when I noticed these tiny bugs, that you can barely see, sucking the blood out of my legs. No-see-ums! I kept holding the lines, but I wanted to keep the bugs away, so I moved and slapped my legs and of course I complained a little bit.

I couldn't understand why it wasn't bothering Jim at all and I was probable annoying him with my: “Uch! Uff! Ayy!” At the end of the day he told me: “I've never seen somebody complaining so much about bugs biting them like you.” I thought I was too spoiled or too sensitive, so I quit saying any thing about it.

Next morning I woke up early. It was a beautiful day so I decided to do some exercise. I went for a 30 minute walk and a 15 minute swim. When I got in the swimming pool, I felt smoke was coming out of my legs. Actually my legs were all covered by red bumps. So I woke up Jim and show him why I complained so much. He apologized for his comment the day before.

My eyelid was swelling too, I looked like somebody had beat me up. I also got a stye.

Thanks to the advice of our friends Dr Glenn and his wife Naomi, who arrived on Saturday from the US, we bought ointment and a topical analgesic to bring some relief.

I guess I have to readjust to the Caribbean.

AnechyNotes

The alternator

1999 Jimmy alternator

We got to St John and followed the directions that Caravan auto parts gave Jim over the phone. “Coming from the ferry dock go straight ahead until the traffic circle and take the middle road, go by the Church and continue until you find the gas station”. It sounded so close that we decided to walk, and we did. We walked and walked. Feeling as though we were lost, we asked for directions several times and everybody said: “Just around the corner.” In the islands, so far, there is not a straight road. After a couple of hills, 3 curves and several intersections we finally saw the store.

Once inside we waited ten minutes for assistance. The clerk found the alternator, tested it and took the money. This whole process took 15 minutes. It was now 1:40, and the ferry back to St Thomas was at 2:00. There was no way we could walk back in time for the ferry, so we took a taxi and got there just as they were boarding.

During the taxi ride Jim called the mechanic to see if he could pick us up at Red Hook, take us back to the house and change the alternator. The only problem was that there was only room for one person in his van, so I stayed and looked around some of the stores near the ferry dock. 30 minutes later Jim arrived in his newly repaired car.

Two days and 275 dollars later, Jim said: “I'd fixed that in North Carolina in 30 minutes, and it would only cost me 80 dollars, but oh well. We have wheels! ”

By the way, the car also needed new windshield wipers blades, a battery, two tires, freon in the air conditioner and a rear brake caliper.

AnechyNotes

1999 Jimmy alternator

1999 GMC Jimmy

If someone is going to spend a serious amount of time in Saint Thomas, then a car is needed. Not just any car, but one that is able to respond on these curving, hilly, narrow and rough roads, something like a truck, a jeep or a SUV. Jim, since he's been living here during the past 12 winters, has a small SUV.

Sunday morning he got up, late as usual, and cleaned up the car, checked out the oil, the water and the battery. The car has been sitting for 6 months, and it started on the first try. “OK,” he said, “it is ready, lets go for breakfast”. We went down the driveway, bumping, rocking and shaking, on a road over grown with tropical plants. On the main highway to Red Hook; going downhill in a car with right hand drive but staying on the left side of the road, it's like ridding in the front car of a roller coaster: “Ahhhh!”

Our first stop was at the gas station and just then Jim noticed that the battery was losing power. He put gas in the car and drove back to the house as fast as he could. It would be a problem if the battery went dead and the car had to be tow. Well, thanks to the holiday our friends were at home so we borrowed Skip's car to run some errands, including finding an alternator.

So, we went down the hill again , bumping, rocking and shaking, the roller coaster thing again: ahhhh! This time we drove to the community of Tutu, to the island's only big shopping center and went to Advance Auto Part, where anybody from the US would go first to find a car part. I was shocked because stores in the States would have a clerk at the door says hello and ask if you need assistance. In other words, customer service. Here we have what I call “customer non-service.” The store wasn't too busy, the clerks were doing something on the computer, talking on the phone and eventually taking care of a customer. After a 30 minute wait at the desk a woman asked if she could help us find anything. It was a long wait to find out that they didn't have the alternator.

Next morning Jim got on the laptop to find other auto part stores. He called two, Rodriguez and Industrious, that didn't have the alternator in stock. So he phoned a mechanic named Jim, who suggested trying Caravan Auto part in Saint John. He did, and yes they had it!. Saint John is another USVI island 5 miles away. We needed to take the ferry from Red Hook, but how do we get there since our car is broken. The good thing is that Jim has friends everywhere he goes, so this time he called Chuck, who gave us a ride. The next ferry was leaving at one o' clock, and after a 45 minute wait we boarded for a beautiful boat ride to St John, we even had birds gliding alongside the boat. What a gorgeous day for that 15 minutes trip, on the clearest waters I've ever seen.

It will continue...

Everything is an adventure

From buying groceries to finding an alternator for a car.

We got here on Saturday, right? On a holiday? Yes! Well, we needed some groceries and Andrea recommended Cost -U- Less, sort of a Costco store. The place was packed with people and there wasn't much fresh produce,.“Well, we are here,” we said and grabbed a couple of things and went to check out. Only four of six register were working, that wasn't enough for all the people shopping. The irony was that while we were struggling to find garlic, onions and fresh salad, they were filling their pushcarts with high fructose corn syrup beverages and gluten treats and snacks for their kids. I looked at all those Islanders, that for generations just ate fruits, veggies and what they could fish or hunt, and I got really concern about my little country and its beautiful and healthy diet. Just then I looked up to this sign hanged on the wall: “Help fight diabetes”.

It was a 30 minute wait in line, until they finally opened another register. It may not be a very good shopping experience for somebody coming from the US, but just looking at the “street theater”, the different cultures and listening to the dialects made that shopping experience a great adventure.

Since we didn't find everything we needed we had to go to other markets that were definitely more expensive. For example the Simply Orange juice, in the US would cost between 3 and 4 dollars, here it costs 7 to 8 dollars. Just when we got in the other markets we realized that all were almost in the same “veggies” situation, not a lot of them. When we got back home Andrea said: “Today is a holiday and not a good day for shopping and it's not until Tuesday when the produce arrives from the US”.

Anyway, we had a delightful dinner with great company.

AnechyNotes.

Impressed by the islands

The plane landed at 9 o' clock. We couldn't see anything but the teeny tiny lights that looked like they were suspended in the air. “Of course.” I thought, “those come from the houses on the mountains.”

Our friend Skip picked us up at the airport at 9:30, and all the way back to his house I looked out of my window at everything happening, the people, the cars, the building, the big trash containers. I was impressed by the similarity of this place and certain areas in Cuba, specially Santiago the Cuba in the eastern part of the Island where I was born, the ethnicity, the architecture, the fashion, the plants, the open houses with the people seating on the front porch drinking with their friends.

That night we had a late dinner with Skip and Andrea (our hosts), celebrating the end of the year with champagne and toasted Olive herb bread. We finally put the 39 loaves in individual zip lock bags and into the freezer they went! Our friends really love this bread and can't find it in St Thomas. We had great company, good food and drinks. I was looking forward to seeing more of these beautiful islands.

AnechyNotes

Off to Saint Thomas

We finally got our five bags ready on Saturday morning, the same day of the flight. Because leaving home for three or four month is not easy, you technically would love to take the whole house with you. So, back to the bags, one was full of personal items, (cloths, shoes, shampoo, etc.) but one bag for both of us, that is challenging. The second bag had scuba equipment and (again I was trying to take the house with me) spices, teas, Starbucks coffee, buckwheat flour, oat bran, cereal, mortar and pedstal, pots and pans... well I didn't go that far, just because Jim was saying all the time: “Do you want to take that too?” The third bag had the basics that you never want to travel without: First aid kit, Antibiotics, anti-diarrhea, antacid, anti everything, vitamins and supplements, lotions, sunscreen, tooth brush, and if I forgot something, please remind me.The fourth bag had a mix of what we couldn't fit in the other three, books, phone chargers, camera, batteries, battery charger, more lotions. And the fifth bag has a background story which I'll call Olive herb bread. We ordered 39 loaves of bread a week ago to take with us for our friends in the Island, and yes, we got all of them in a medium bag, but we had to reinforce the lid by cutting a cardboard box in half, putting it in the corners to protect the bread from getting smashed .

We made it fine to Raleigh International Airport. When we checked four of the bags they were over weighted, so we had to move a lot of things to our carry on bags, (I didn't mention, the computer bag, a portfolio, a bag pack, a carry on bag and a guitar), otherwise we had to pay a hundred for each one. Of course a good tip helped to slide thru 3 extra pounds per bag.

It was definitely a beautiful day for traveling, the flight was nice and smooth, we got the nicest seats close to the front of the plane, and as usual we ran into someone with an interesting story to tell. This young man from New Jersey, studying psychology in Hawaii. He took a bus from Charlotte, where he was spending time with some friends ,to catch a plane to go to Curacao, ABC Islands, to visit his Colombian girlfriend who he met on line seven month ago. And he just went on and on about why he love Latin culture so much, he speaks fluent Spanish, took salsa lessons with a Cuban dancer, lived 2 years in Chile working for his Church. He described is own emotions about this trip with two simple words ,excited and anxious.

The flight was a little bit late, but once in Miami Airport we still had 2 hours to have lunch, so we ate at “La Carreta”, a Cuban cafeteria, where everybody working there is Cuban, although after a while I realized that all the people working in the Airport were Cubans.

The hardest thing about spending time in Miami was not having enough time between flights to see my mother, but well, it was new year eve and I'm very happy that we made it to the end of 2011.

To finish this this journey, mom's word today: “Be good, have fun, be careful. The happy new year we made it happen by ourselves. God always be with you.”

AnechyNotes

Un problema de actitud

Sentada en una oficina, esperando por los clientes, en una temporada de impuestos que hasta la fecha no ha sido nada agitada; respondiendo llamadas telefónicas, contestando preguntas, tratando con las miserias humanas… que también se hacen un poco mías.

Quejarse: hasta de la sonrisa del oficinista que no hace más que su trabajo, mostrar la cara feliz, y permanecer imperturbable ente cualquier provocación: “el cliente siempre tiene la razón.” Y es que el día a día, los problemas de economía nos cargan de tanto estrés, que solo estamos esperando el mínimo detalle para formar la rebelión y descargar nuestra mala gana con cualquiera. Y no hay nada que nos moleste más, en una situación imposible, que un: “I’m sorry”.

Pero es que en la vida todo es un problema de actitud, según como estemos emocionalmente, así recibimos todo. Si llegamos con mala cara a todos lados, creyendo que te lo merecemos todo, puede que nos den la pizza del cliente*. Si tratamos a nuestros clientes con despotismo, terminaremos perdiéndolo. Y si llegamos a un lugar, con ínfulas de grandeza y mirando a todos por encima de la nariz, ni esperar buenas experiencias.

Muchas veces el servicio no es lento, soy yo la que estoy apurada. La persona que nos está atendiendo no sabe, ni tiene culpa de nuestros problemas. Ayuda mucho el cómo enfrentamos la vida, no olvidarse que ayuda tener una actitud positiva siempre es un paso de avance ante la mayoría de nuestros problemas.

Y para relajarse no hay nada mejor que bailar la conga.

AnechyNotes

Estar Aquí

¿Sabías que a la edad de 60, has dormido 20 años? Y estoy hablando de las ocho horas que te tocan por la cuota diaria, no quiero contar las siestas del mediodía o las mañanas de domingo que te quedas un poco más en la cama. ¿Quieres calcularlo? 365 noches x 8 horas = 2920 horas/año. Tu edad (60 años) x 2920 horas = 175200 horas/24 horas = 7300 días/ 365 días = ¡20 años!

¿Sabes cuál es el proceso del sueño?

 

El sueño es un estado de reposo uniforme de un organismo. En contraposición con el estado de vigilia -cuando el ser está despierto-, el sueño se caracteriza por los bajos niveles de actividad fisiológica (presión sanguínea, respiración, latidos del corazón) y por una respuesta menor ante estímulos externos. (…) [Fragmento extraído de Wikipedia, la enciclopedia libre]

Es casi como morir.

Después que te mueras, vas a dormir como loco.

Mi concejo: Procúrate actividades a diario, despiértate temprano, haz un poco de ejercicios antes de salir al trabajo o a la escuela, si eres ama de casa, o tu trabajo es sentado, más razón para hacerlo. Puede ser saltar la cuerda, o caminar una cuadra a la redonda: ejercicio cardiovascular,  si haces esto a diario estás activando tu sistema circulatorio, ayudas a tu cuerpo a empezar el día con un poco más de energía, también a eliminar toxinas a través del sudor y el ejercicio físico. Si no lo sabías, el ejercicio físico es el primer antioxidante, te lo dieron de gratis, no tienes que gastar en pastillas especiales, ni en tés súper poderosos.

“Dejen de enriquecer a las transnacionales de las dietas.”

La mejor forma de vivir saludablemente, es querer hacerlo. No es justo desperdiciar la vida, tan corta que es, haciendo NADA. Así que, toma la decisión, comienza tu búsqueda de salud física y mental.

Esta es mi lista de experiencias para ti:

1. Investiga un poco sobre este tema, el conocimiento es fundamental para entender lo que es mejor o peor para ti.

2. Escoge un deporte, experimenta, la palabra experiencia se deriva de experimentar.

3. Toma una aptitud joven ante la vida, no es ser joven, es sentirse joven.

4. Y no duermas más de lo que tu cuerpo necesita para funcionar saludablemente.

Para vivir bien, hay que estar aquí.

Anechy Notes

Mami dame un cocimiento, pal’ dolor de barriga

En Cuba es muy típico escuchar ésto, porque es parte de nuestra cultura e idiosincrasia visitar al yerbero o plantar en una lata, o en el patio una plantica de menta, hierba buena, toronjil, caisimón de anís, etc. Y que no venga nadie a decirme, que es por la falta de medicamentos en Cuba, es bien sabido que hay escases, pero hay medicinas, que no sean las más modernas, lo sabemos, mas pueden estar seguros que funcionan. Pero, qué cubano, que padezca de un cálculo en los riñones, no busca una cura natural antes de someterse a un tratamiento quirúrgico.

Bueno, hoy, el ataque inspirativo me dio por compartir con ustedes todo lo que aprendí en la isla, de mi abuela, mi tía y mis ancestros, ja, aquí el que no tiene de Congo, tiene de Carabalí.

Albahaca,  la encontrarás en otros países como Basil, además de ser un condimento delicioso para las comidas, tiene propiedades curativas, como estimular el cuerpo, curar úlceras, aliviar el mal aliento, dolores reumáticos, regular la menstruación,  y combinada con tilo ayuda a conciliar un sueño tranquilo y un despertar descansados.

Sin dudas, nuestra tradición de tomar infusiones para aliviar dolores estomacales, parásitos, gastritis, úlceras y controlar el estrés, nos ha librado de la adicción a ciertos medicamentos, que a la larga, señores, nos trae más problemas.

Para la Gastritis y la Úlcera, el romerillo, la mayoría identificamos enseguida la flor con té para el catarro, pero si recolecta las hojas más nuevas, las lava bien con agua hervida, y sin cocinarlo lo pasa por la batidora con una cucharada o dos de miel de abeja (dependiendo de la cantidad), se toma una tacita antes del desayuno y antes de dormir, de va a acordar me mi abuela, aunque usted no la haya conocido.

No me olvides

Entrar en tu mar,

quisiera,

de pensamientos nocturnos,

y navegar firmemente,

en meditar rotundo.

Convertir este verbo,

quisiera,

en verso que te alimente.

Adornar tu florero

siempre,

con

no me olvides…

quisiera,

vivir en tu cuerpo

y despoblada memoria.

Adornar tu habitad,

Con luces y mar afuera.

Que no se alejen

tus ojos,

y no me olvides,

quisiera.

AnechyNotes

De la Habana a Tampa

La última visión: haciéndose pequeña, como un gráfico de satélite de Google Earth. Cada sitio vivido a tremenda intensidad, hecho recuerdo en un segundo. Me vinieron a la cabeza Gerardo Alfonso, Los Zafiros, Carlos Varela, José Antonio Quezada… me aferré a mi guitarra y sus canciones con la esperanza de no olvidar ni un rincón de mi ciudad.

“Saber la cercanía del fin hace al ser humano aferrarse más a la vida.”

Yo me despedí, del Malecón y su puesta del sol, del Paseo del Prado, del concurridísimo Boulevard de Obispo, de la Iglesia de la Catedral, La Plaza de Armas. Disfruté mi último mojito cubano, caipiriña, sangría y una canchánchara…

Mi Habana, Habana, hermosa Habana… rezan Los Zafiros. El tiempo te hace cada vez más bella, de ahí el dicho de: “Estás como la Habana, mientras más vieja más interesante”. No importa que te hayan convertido en un centro de negocios, en el que se compran libros antiguos, suvenires, tabaco, ron y se comercian todo tipo de emociones. Para muchos es un destino turístico, una oportunidad de trabajo, o de hacer un dinerito extra; pero principalmente, es hogar dulce hogar.

Tampa, una nueva dimención del pasado. Ybor City y su calle Sétima con sus tiendas de ropa de época, tatuajes, clubes nocturnos, tiendas de tabaco y las viejas fábricas de cigarro. Recordádome los paseos interminables en mi ciudad amada.

Anechy Notes

El Naufrago

A veces sueño con sitios extraños, con caras desconocidas y a la vez siento tranquilidad. Todos naufragamos alguna vez en la vida, pero muchos, aún después de ser rescatados son presa eterna del naufragio.

El naufrago

Hoy me desperté poseída por el espíritu de un naufrago. Que miró al mar y un barco a lo lejos; que anunciaba su presencia con el resonar del silbato; se convirtió en su anhelado héroe: el que lo rescataría de su encierro en una isla solitaria, desprovista de frutas y agua potable, contaminada por el odio y la envidia, olvidada por el tiempo, sumida en las ruinas y el espanto, arrasada por la guerra y por la paz.

Ahogado en un grito de desesperación por alcanzar con su tenue voz la distancia; cayó sobre mis rodillas, hoy lastimadas por las rocas. Cubrió su arrugado rostro con mis manos y al cabo de un minuto volvió a su rutina cotidiana: trazar garabatos y consignas en la arena.

Mi cuarto amanece cada día saturado de conchas y caracoles, con olores a sal y su saliva. El naufrago me invita a conocerle, pero siempre llego tarde a sus citas, él me deja sus notas de reproches: “Te esperaré hasta la libertad”.

También he amanecido en medio de la playa, con mis pantuflas tontas y mi pijama de lana, abducida en un sueño de otros sitios, que nunca he visto, pero habitan en mis recuerdos.

Anechy Notes

Desición de vida

¡Quiero prolongar mi vida!

Me gusta ayudar a otros a comprender su cuerpo. Investigar sobre mis dolencias, convivir con las enfermedades incurables.

Aprender cada dia lo que es mejor para la salud es un reto; entender lo que necesitas para tenerla es el camino a la "sabiduría".

Sí, hoy me he levantado dispuesta a limpiar los estantes de mi cocina. Después de mucho meditar el por qué de algunas dolencias de mi estómago, investigar sobre las comidas transgénicas y chatarras; y experimentar sabores naturales, decidí preguntarme tres cosas:

 1. ¿Me gusta sentirme feliz, saludable y satisfecha?

 2. ¿Quiero tener un cuerpo armonioso?

 3. ¿Qué colores quiero que prevalezcan en mi vida?

Son muchos los médicos, nutricionistas, psicólogos, que a diario escriben o divulgas por todos los medios informacion sobre este tema. Tantas miradas no pueden estar equivocadas.

De vuelta a mi cocina: me deshice de todos los sazonadores artificiales que dicen ser "naturales". El resultado: descargué el contenido en una bolsa plástica para reciclar los recipientes y lo que obtuve, me hizo reflexionar. ¿Es esto lo que por años le he suministrado a mi cuerpo? Polvos con alto contenido de sodio, químicos y persevantes. "Pon más atención ", me dice mi conciencia.

Si convives con familiares, incluso tú, que padezcan de hipertensión, gastritis, epilepsia, etcétera; no creo creo que estén ayudando mucho a su cuerpo.

Respuestas a mis preguntas:

1. Cuando estoy saludable me siento bien y disfruto mejor el día.

2. Una nueva conducta alimenticia: natural y orgánica, ayudará a mi cuerpo a verse mejor.

3. No quiero vivir en blanco y negro.

Prefiero convinar los colores de lo que como con los de mi planeta.

Anechy Notes

Una breve introducción

Gran Teatro de la Habana, Old Havana

Nací en Cuba, por qué no, hace 29 años, en Santiago de Cuba y cuando me mudé para la Ciudad de la Habana era una niña de cinco años con una gran imaginación para crear historias que todos eran capaces de creer y disfrutar. Así que, me convertí en una cuentista muy joven. Luego empecé a escribir poemas y a compartirlos con mis amigos hasta que me di cuenta que en realidad yo quería más: compartir la fantasía que vive en mi cabeza con todo el mundo.

He estado soñando con esta posibilidad por 20 años. Todo lo que podía hacer en mi Tierra era escribir y soñar. Ahora, que finalmente tengo la oportunidad de hacer esto posible, ahora que soy libre de expresar lo que siento, quiero; para empezar, agradecerle a todos los amigos que leyeron mis historias y poemas y me alentaron cuando estaba dudando de llevar mis sueños a la realidad, a aquellos que no creyeron en mí, porque también me dieron fuerzas para demostrarles mi capacidad y para superarme aún más. A mis profesores, Marianela, de literatura; Rosa, de Inglés; Jorge Alberto, escritor; Reinaldo, escritor y filólogo, Pedro “El Gaucho”, poeta de marca mayor. Por último, pero nunca menos importante, a mi familia; a Don, Tricia, Jim y Alan, quienes bautizaron este Blog como “Anechy notes”.

Muchas gracias por leer mi blog, créanme, ese es mi gran objetivo. Espero sus comentarios con ansias literarias y apreciaré sus consejos y criterios, como lo he hecho siempre, para crecer.

De corazón,

Anechy Notes