Rediscovering St Thomas

En Español

Red Hook from the hill

In the last two years visiting the Caribbean, St. Thomas always seemed to me an island with less life. I enjoyed the friendships that I have built over time, but could not find much fun in St. Thomas. This year, maybe because we haven't had to work too much in Salty Shores, we've dedicated more time to explore and enjoy the place. The first month of the season we were house-sitting for our friends Skip and Andrea. In the mean time we enjoyed the wonderful view from their house, the pool and the cute Maní.

Last week we moved to our “floating condo”. And the heat makes us leave the the “shell", so we go every day to Secret Harbor to swim and take a shower, because what it hasn't grown into me, are the showers at Compass Point Marina. It's terrible to say, but overall, with social networking privacy been a subject to public review... it is not too bad.

Speaking of the marina. Since they started working on extending the docks, the services have gone from one to minus one percent. All maintenance personnel have been appointed to the construction, so we don't have who clean the showers or who collect garbage. Wait. What rubbish? If the tanks were removed. As Jim says, this place has become a nursing home for boats.

That's why we prefer to shower at the beach. I'm so ashamed ! Um... not really. Because it feels wonderful, and sometimes after the exercise we seat at the bar and enjoy the sunset and a Bushwaker.

Our morning's entertainment, sometimes is to drive where the fruit vendors, we buy coconut water by the gallon and lots of fruits. The fridge is full of papayas and as usual we have soursop in every corner of the main salon.

This month my back hasn't be so good, so the idea of going sailing intimidates me a little. With the help of the chiropractic in Tillet Gardens, who popped every bone of my spine, I feel much better. So the adventure is about to begin.

St John's adventure was unique. We thought we were going to take the ferry and spend the day exploring, swimming at the beach, have lunch at "Skinny Legs" and return on time for our concert in Tillet Gardens. But we had forgotten that time in the Virgin Islands is a little bit slower. So it took us an hour to get on the ferry. And we could not go the earlier one, because we did not know that tipping the usher would accelerate the process. The people in the car next to us  took advantage of it. The funny thing was that we had to back up onto the ramp, and trucks with cargo go in the center. The ride was a little bumpy. The sea was choppy and the trucks were moving as if they were to fall on their side.

After a delicious Sushi dinner with our friends Chuck, Lindy and Ruth, we whet to a concert of Cedric Watson, in Tillet Gardens, put together by the foundation Arts Alive. This musician from Louisiana and his group, made she ground shake with violins, accordions and a washboard. The simplicity of the tunes and the romanticism of the lyrics in French made a perfect combination. Then a neighbor from the marina, Fredie jumped on the stage to join them with his washboard and the spoons. I was so much fun!  

Last Saturday we wen to the youth VI swimming olimpics. The event was impressing. A lot of swimmers from St Croix, BVI and St Thomas showed up. the kids were between ages of 6 and 16. Beautiful swimming styles. We were supporting Skip and Andrea's daughter, Grace. That girl is a walking fish!

In the west side of the island, once a year they have the Rastafarian farmers fair. And there we went on Suday. We enjoyed the steel pan band, the natural juices and great vegetarian dishes: Caribbean pumpkin soup (the pumpkin is Caribbean, the soup is rasta).

Thus, not being able to go sailing, because of my back, and house-sitting for our friends, we explored more and re-discovered the island. I feel like I am Christopher Columbus. Did you know he named the papaya the fruits of the angels? We have been eating lots of it. Incidentally, in Cuba we call it Fruta Bomba.

AnechyNotes

Redescubiendo St. Thomas

To English

Red Hook desde la colina

En los últimos dos años visitando el caribe, St. Thomas siempre me pareció una isla con menos vida. Disfrutaba mucho de las amistades que he construido con el tiempo, pero no encontraba mucha diversión en St. Thomas. Este año; tal vez por que no no hemos tenido que trabajar tanto en Salty Shores; nos hemos dedicado más a explorar y a disfrutar del lugar. El primer mes de la temporada no los pasamos cuidando la casa de nuestras amistades, que pasaban la navidad en el continente. Mientras nos deleitamos con la maravillosa vista desde su casa, la piscina y la chulísima Maní.

La semana pasada nos mudamos a nuestro condominio flotante. Y el calor nos hace salir del “caracol”, así que todos los días vamos a Secret Harbor a nadar y de paso a ducharnos, porque lo que sí no ha crecido dentro de mi son las duchas de Compas Point Marina. Es terrible decirlo, pero total, con las redes sociales la privacidad es objeto de la opinión pública.

Hablando de la marina. Desde que empezaron la ampliación del muelle; los servicios han pasado del uno al menos uno por ciento. Todo el personal de mantenimiento ha sido designado a la construcción, así que no tenemos quien limpie las duchas o recolecte la basura. Espera. ¿Qué basura? Si hasta los tanques los quitaron. Como dice Jim, este lugar se ha convertido en un asilo de botes. Ese es el motivo por el cual preferimos ducharnos en la playa. ¡Qué vergüenza! Um... no de veras. Porque no las pasamos de maravillas, y a veces después del ejercicio nos sentamos en el bar y disfrutamos de la puesta del sol.

Nuestro entretenimiento matutino, a veces es donde los vendedores de frutas y agua de coco. La nevera esta llena de papayas y como de costumbre tenemos guanábana en todos los rincones del salón.

Este mes he tenido la columna bastante desajustada, por lo que la idea de salir a navegar me intimida un poco. Gracias a la quiropráctica de Tillet Gardens, que me traqueo todos los huesos me siento mucho mejor. Así que la aventura está por comenzar.

La aventura de St John fue única. Pensabamos tomar el ferry y pasarnos el día explorando, bañarnos en la playa, almorzar en "Skinny Legs" y regresar en tiempo para nuestro concierto en Tillet Gardens. Pero se nos había olvidado, que el tiempo de las Islas Virgenes es un poquitico más lento. Así que subirnos al ferry nos tomó más de una hora. Y no nos pudimos ir en el primero porque no sabiamos que una propina al acomodador aceleraría el proceso. El grupo a nuestro lado se nos adelantó. Lo curioso fue que hay que subir la rampa marcha atrás, y los camiones con cargo van en el centro. El trayecto fue un poco movido. El mar estaba picado y los camiones se movían como si se fueran a virar.

Después de cenar sushi con nuestras amistades Chuck, Lindy and Ruth, fuimos al concieto de Cedric Watson, en Tillet Garden, preparado por la fundación Arts Alive. Este músico de Louisiana y su grupo, con acordiones, violines y una tabla de lavar hicieron templar el suelo. La simplisidad de la música y la ternura de sus letras en francés son una combinación perfecta. Luego nuestro vecino en la marina le les unió con su tabla de lavar y sus cucharas. Divertido.

El pasado sábado, fuimos a las olimpiadas juveniles de las Islas Virgenes. El evento fue impresionante. Con chicos desde 6 a 16 años de edad, que vinierons desde St Croix y BVI. Buenos nadadores. Nosotros fuimos apoyando a la hija de Skip y Andrea, Grace. Esa niña es un pescado.

En el otro lado de la isla se celebra una feria agrícola Rastafarian una vez al año. Y allá fuimos. Disfrutamos de la música de los tambores de acero, los jugos naturales, la comida vegetariana y la gente alegre. 

De esta manera, el no poder ir a navegar, por mi espalda, y cuidando la casa de nuestros amigos; hemos explorado más y re-descubierto la isla. Me siento como Cristobal Colón. ¿Sabias que él llamó a las papayas las frutas de los ángeles? Nosotros hemos estado comiendo muchísimas. A propósito, en Cuba le decimos Fruta Bomba.

AnechyNotes

El fin del año

In English

Este 31 de diciembre, después de la cena, nuestro amigo nos invitó a Jost Van Dyke, BVI. Esta isla se encuentra a 12 millas de St. Thomas. Al principio la idea sonaba un poco loca y hasta peligrosa, considerando que el lugar iba a estar lleno de botes y de gente tomando.

El paseo fue maravilloso. A la entrada de la bahía de Jost se podían ver todos los botes anclados. Una escena espectacular e inolvidable. Había cruceros pequeños, veleros de todos los estilos y tamaños. Cada uno lucía su esplendor con luces y música. La tripulación a bordo se regocijaba en la belleza de la noche, muchos se preparaban para montarse en los anexos e ir a tierra, donde la fiesta prometía ser en grande. Nosotros admiramos el panoramas, mientras buscábamos por un sitio cerca de la playa donde anclar. ¿Como íbamos a llegar a la orilla, a 100 metros de distancia? Bueno, nuestro anfitrión dijo que alguien nos haría el favor. Y sin dudas, cinco minutos después de haber anclado, pasó el primer anexo, y ese mismo nos llevó hasta la playa.

Una vez en tierra firme todos nuestros sentidos se pusieron alerta. La vista era sobre-estimulante. La música, la comida, el aire colmado con humos de “hierba buena”. La risa y la alegría en los rostros jóvenes intoxicados de ella. El primer lugar al que entramos fue al bar de Foxy's. La gente no estaba vestida, estaban disfrazados, y su mejor atuendo era el incógnito. Pedimos un trago: “painkiller”. Y luego caminamos calle abajo a disfrutar la escena en un espacio menos saturado. Los jóvenes gozaban su libertad. Se paraban delante de nosotros en la calle y gritaban: ¡Dame cinco! O bailaban con cualquier desconocido, todo el mundo respondía con la misma alegría. El ambiente era perfecto.

En nuestro camino había todo tipo de kioscos de venta, con bebida, bisutería y comida. Muchachos que ya sobrepasaban el límite de tolerancia del alcohol. Si no estaban acostados en la playa, durmiendo la borrachera; algún amigo los sostenía en su hombro. También había un grupo tocando Reggae, y más música en todos los bares tratando de hacer la competencia con el sonido. Bailamos una canción de salsa y regresamos caminando por la orilla de la playa, donde más gente llegaba. Eran las 11:30, el sueño me estaba venciendo. Entonces el autor intelectual de nuestra aventura, se le ocurrió la idea de llevarnos de regreso a Foxy's, donde la fiesta estaba en su punto candente. Los chicos a la entrada bailaban jovialmente con sus trajes de baño ajustados, que no dejaban nada a la imaginación, las botellas de cerveza cubrían las mesas y el suelo debajo de ellas. Las chicas ya habían perdido toda la timidez y bailaban sobre las mesas, jalándose la ropa para dejar ver algo más. Un muchacho vino con su disfraz de mimo y bailó delante de nosotros.

Luego el espacio comenzó a hacerse más pequeño, pasar de un lado a otro era un atropello. Eran casi las 12, yo no quería estar en medio de aquella locura cuando el reloj diera la hora exacta. Alguien derramó su bebida sobre mi, tratando se pasar por encima de la mesa detrás de nosotros. Eso lo dijo todo.

En la playa la gente se preparaba para el conteo. Y de repente los gritos de alegría, todos se abrazaban, las parejas se besaban. Los borrachos que roncaban acostados en la arena; se incorporaron del susto y luego se acostaron otra vez. La aventura de Jost Van Dike estaba llegando a su fin y yo pensaba: ¿cómo vamos a llegar al bote? Al mismo tiempo me sentía bien en la playa, con la briza, las estrellas y el lugar contaminado de alegría. Entonces unos jóvenes, delante de nosotros, tal vez un poquito intoxicados, se quitaron la ropa en histéricos gritos. Y así, como Dios los trajo al mundo, se metieron al agua.

“Después de las doce es mejor irse”. Sugirió nuestro amigo. Lo seguimos al muelle donde varias personas se subían a sus anexos para partir. Yo estaba un poco incrédula. El primero nos dijo que no. Pero el segundo, preguntó que cuántos eramos y enseguida nos invitaron a montar. “¡Viva Noruega!” Gritamos nosotros. Y en cinco minutos emprendíamos nuestro regreso a Red Hook, sanos y salvos. Después de todo, lo que pasa en Jost, se queda en Jost.

AnechyNotes

The end of the year

En Español

This December 31^st , after dinner, our friend invited us to go to Jost Van Dyke, BVI. 12 miles from St. Thomas, by boat. At first the idea sounded a little crazy and even dangerous, considering that the place would be full of boats and people drinking, but the ride getting there was wonderful.

At the entrance of the Bay Jost we could see all the boats anchored. A spectacular and unforgettable scene. There were small cruise ships, sailing vessels of all styles and sizes. Each looking its best with lights and music. The crew on board was rejoicing in the beauty of the night, many were preparing to mount in the annexes and go to shore, where the party promised to be big. We admire the view, while looking for a place near the beach to anchor. How would we reach the shore, 100 meters away? Well, our host said someone would give us a ride. And undoubtedly, five minutes after having anchored, the fisrt dinhgy came by, and that same one took us to the beach.

Once onshore all our senses got in alert. The view was over-stimulating. The music, the food, the air filled with smoke “of good weed". Laughter and joy were drawn on faces of the young people, intoxicated by it. The first place we went to was Foxy's bar. People weren't dressed, they were wearing costumes, and their best attire was the incognito. We ordered a drink, "painkiller". And then we walked down the street to enjoy the scene in a less cluttered space. The young people were enjoying their selves. They stood on front of us and shouted :Give me five! Or dance with any stranger, everyone responded with the same joy. The atmosphere was good.

On our way there were all kinds of kiosks selling, with drink, jewelry and food. Some kids had exceeded their limit of alcohol tolerance. If they were not lying on the beach, sleeping it off, they were holding on to a friend's shoulder. There was also a band playing Reggae, and more music in every bar trying to compete with the sound. We danced a salsa song and back walking along the beach, where more people were coming from the boats. It was 11:30, I was getting sleepy. Then, the mastermind of our adventure, had the idea of taking us back to Foxy's, where the party was at its hot spot. The guys at the entrance danced merrily in their tide swimming suits, which left nothing to the imagination, there were beer bottles covering the tables and the floor beneath them. The girls had lost all shyness and danced on the tables, pulling his clothes to reveal a little bit more. A boy came with his mime costume and danced front of us.

Then space began to get smaller, moving from side to side was an outrage. It was almost midnight, I did not have the desire to be in the midst of this madness when the clock struck the exact time. Someone spilled his drink on me, trying to be passed over the table behind us. That said it all.

On the beach people were prepared for counting backwards. And suddenly the cries of joy, everybody hugging, the couples kissed. The drunk guys snoring on the sand joined fright and then lay down again. The adventure in Jost Van Dike was coming to an end and I thought: How are we going get back to the boat? At the same time it felt good to be on the beach, with the breeze, the stars and place contaminated with joy. Then some young men in front of us, maybe a little intoxicated, pulled their clothes off in hysterical screams. And so, as God were brought to the world, they went into the water.

"Is better leave after twelve." Suggested our friend. We followed him to the dock where several people were rising to their annexes. I was a little incredulous. The first group he asked said no. But the second, inquired him how many we were and then invited us to ride. "Long live to Norway!" we shout. And in five minutes we were ready to start our return to Red Hook, safe and sound. After all, what happens in Jost, stays in Jost.

AnechyNotes

My puppets and I

En Español

My first puppets in Cuba

It's true that I'm too old to play with dolls. But the day I discovered puppetry I couldn't stop dreaming about it. In Cuba, after nine years of study in Economics and Accounting, I made a drastic change in my career. What it meant starting all over and from scratch. I changed the calculator for a backpack full of puppets and paper mache musical instruments. I worked as a clown at birthday parties, theater and a circus troupe . Then I joined the National Puppet Theater in Havana. It took six years to lift the first foundations of my career as an artist, with the difficulty of not being able to be assessed because I didn't come from an art school . But like me, there are many artists in my country, which over time they've became recognized. Although my prize was always the smile of the kids.

The first puppets I build

Pepitin the poet

With my fellow clown in America's theater, Hav. Cuba

In 2010, I left for the U.S. to join my family . My colleagues told me: " say goodbye to the puppet stage and the audience." Even though I packed my puppets and my guitar. The first months in a new place there are many changes. The language becomes a terrifying barrier and culture is an obstacle when doing what I do. It took me three years to break the ice. Two months to assemble a story and a few minutes into the show to remember the joy of making the children laugh.

My guitar and I in Tampa, Fl

Payasin

My first presentation could not be in a better place: the daycare and preschool: Spanish For Fun Accademy ( SFFA ). Located in Chapel Hill, NC where I live. Chapel Hill is a university town and cultural movement is very diverse and broad, which is very favorable for my artistic carrier.

I want to thank the group of  Spanish For Fun Accademy, for all their support and for giving me space. The parents who gave some of their time to come and enjoy the show. To my friends, who helped during the production. And my friend Diana for giving me the push I needed .

AnechyNotes

Mis muñecos y yo

In English

Primeros titeres

Es verdad que ya estoy muy vieja para jugar a las muñecas. Pero el día que descubrí el teatro de títeres no dejé de soñar con él. En Cuba, después de nueve años de estudios en Economía y Contabilidad; le di un giro drástico a mi carrera profesional. Lo que significó empezar de nuevo y de cero. Cambié la calculadora, por una mochila llena de muñecos e instrumentos musicales de papel maché. Trabajé como payasa en fiestas de cumpleaños, teatros y con una compañía de circo. Luego me uní al Teatro Nacional de Guiñol en la Habana. Me tomó 6 años levantar los primeros cimientos de mi carrera como artistas, con la dificultad de no poder ser evaluada por no venir de una escuela de arte. Pero como yo, hay muchos artistas en mi país, que con el tiempo les ha devenido el reconocimiento. Aunque para mi el mayor premio siempre fue la risa de los niños.

El Primer muñeno que construí

Pepitín poeta

Con mis pompatriotas en el teatro América, Hab. Cuba

En el año 2010, salí para los Estados Unidos, a reunirme con mi familia. Mis colegas de retablo me dijeron: “dile adiós a las tablas y al público”. Aún así yo empaqué mis marionetas y mi guitarra.

Mi guitarra y yo en Tampa, Fl

Payasín

Los primeros meses en un lugar nuevo, son de muchos cambios. El idioma se convierte en una barrera aterradora, y la cultura es un obstáculo a la hora de hacer lo que hago. Me tomó tres años romper el hielo. Dos meses para montar un cuento y unos minutos de comenzado el show para recordar el gozo de hacer reír a los niños.

Mi primera presentación no pudo ser en un lugar más especial, el círculo infantil y pre-escolar: Spanish For Fun Accademy (SFFA). Situado en Chapel Hill, NC; donde vivo. Chapel Hill es un pueblo universitario y el movimiento cultural es muy diverso y amplio, lo que me favorece inmensamente como artista.

Quiero agradecer al colectivo de Spanish For Fun Accademy, por todo su apoyo y por brindarme el espacio. A los padres que cedieron un poco de su tiempo para venir a disfrutar del show. A mis amigos, que tanto ayudaron durante la producción. Y a mi amiga Diana, por darme el empujón que me hacia falta.

AnechyNotes

The farewell

En Español

In Cuba, the situation has reached a limit where, as my mother says, people have lost their love for life and their respect for death. To start with, the bureaucratic system we live in makes a funeral in Cuba the most depressing thing imaginable. You only have 24 hours to gather the family, hold a funeral, and bury the deceased.

After Pope John Paul II visited the island, more people started having a service at the cemetery church shortly before the burial. It’s always very short, because the priest has so many funeral sermons to deliver; I suspect that, except for the name, nothing changes in his speech. The ugliest building in Cuba is the funeral home, with its several lounges and walls of gray, cold marble. Each lounge is equipped with aluminum and plastic rocking chairs—the most uncomfortable furniture on which to sit and cry for your beloved dead.

What's worse is that during the 24 hours you're there, trying to accept reality, all kinds of people come to visit. This is especially true of the curious, and the relatives who never gave the deceased a thought while they were alive. Every funeral features a tearful mourner who stands in front of the casket, peering through the glass and shouting: "Ouch! Unfortunately that! So young! He was a good person! Look, he looks like he's asleep! It's like he's going to wake up at any moment!" Or the typical cry: "Why? Why? Why did you do this?" Fortunately, someone always appears to control the hysterical crier. I’ve come to believe someone pays them to put on a show.

But that's not the worst part. The wake becomes a hub for gossip. People watch from the corners, whispering to everyone in the room: "Oh, did you see how emaciated the deceased was? The widow(er) hasn’t shed a tear. Girl, I heard she/he already has someone... What’s the future of those children? A step-parent is never good..." And they will tell ten thousand versions of how the person died. For you to have an idea, these rooms have better acoustics than the national theater. How many times does the family have to hear that cold phrase, "I'm so sorry"? Sometimes I’ve asked them, "What are you sorry for?"

At the cemetery, the gravediggers are in such a rush to place the pitiful coffin that they often don't even wait for the whole family to gather around. They almost slam the cold cement lid on our noses. Nobody says a word about the person who just passed away. People turn around and walk away, like zombies, returning to their routine of survival. The widow, mother, and children return home to mourn silently against the wall.

After that experience, you can imagine that I don't do very well at funerals. But when it comes to accompanying a friend in their loss, what can we do? To my surprise, the first service I attended in the U.S. was in a church. The family placed photos of their mother at different stages of her life at the entrance; all the shots were beautiful. They had a guestbook for visitors to sign and an album filled with photos from her last birthday party. From the hallway, I could hear the piano. In the center of the church, the coffin looked like a music box, with a beautiful bouquet of white lilies above. The place could not have been more welcoming.

When the service began, I swear I felt like I was on a Hollywood set; I had only ever seen something so special and perfect in a romantic comedy. The family walked in to the singing of the choir, and I joined in, humming because I didn't know the lyrics. After the pastor’s first sermon, a chorus of bells rang out. I closed my eyes and saw butterflies in my mind; everything was peaceful, like a garden where the tinkling bells were produced by the flutter of millions of colorful wings. Then followed a prayer—if I remember correctly, 1 Corinthians 13, one of my favorite Bible verses.

The nicest thing about this funeral—I would name it something else, because "service" doesn't feel like the right word—was seeing the whole family together. Diversity filled the room: children, spouses, grandchildren, and great-grandchildren. Their outfits couldn't have been more elegant or respectful. It reminded me of one of those films I watched many times because I was so impressed by it: The Godfather. But in this case, there was no Mafia; it was just time, memories, and a beloved mother. They prepared everything in great detail: the music she preferred, stories about all the wonderful things she planted within them. They said, "Thank you, Mom," and sang in chorus, accompanied by a violin. There were tears and laughter, and the pastor's final words were honest and simple—even for those like me who hadn't had the opportunity to meet the person we were saying goodbye to.

Each of the children took a white lily and walked behind the pallbearers. The guests followed. A line of cars formed, police stopped traffic, and we all arrived together at the cemetery, where there was a tent and chairs set out on a green carpet. After a short prayer, the lilies were placed on the casket, and there were hugs and tears. We were able to talk to the family and tell them how beautiful their mother's farewell was. They gathered together to celebrate her life. We walked to our car with other friends after watching the family depart. That night, I toasted to my lost friends and family in Cuba with a martini and tears of great relief.

AnechyNotes

La despedida

In English

En Cuba la situación ha llegado al límite en que, como dice mi madre, la gente le ha perdido el amor a la vida y el respeto a los muertos. Empezando por el sistema burocrático con el que convivimos o sobrevivimos. Un funeral en Cuba es lo más deprimente que hay. Para empezar, solo tenemos 24 horas para reunir a la familia, velar al muerto y enterrarlo.

Después de la visita del Papa Juan Pablo II, se abrió un poco más el servicio en la iglesia unos minutos antes del entierro, y el cura está apurado, porque tiene unos cuantos sermones fúnebres que dar al día. Me imagino que exceptuando por el nombre no cambia nada en su discurso. El edificio más horrible de Cuba es la funeraria, tiene varios salones, y por dentro son de mármol gris. Cada salón está dotado de balancines de aluminio y plástico, lo más incomodo en lo que se puede sentar uno a llorar a su muerto. Lo peor es que por las 24 horas uno está ahí; tratando de aceptar la realidad; vienen a visitar todo tipo de personas. Los curiosos, los parientes que nunca se acordaron del muerto cuando estaba vivo, y la llorona. Todo funeral tiene una llorona, que se para delante del muerto y lo mira a través del cristal y grita: ¡Ay! ¡que desgracia! ¡Tan joven! ¡Tan buena gente que era! ¡Mira, si parece que esta dormido! ¡Es como si en cualquier momento se fuera a despertar! O el típico llanto de: ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué me hiciste ésto? Por suerte siempre aparece quien controle a la llorona. Yo llegue a creer que alguien les pagaba para que hicieran el papelazo. Pero esa no es la peor parte. La visita que llega para enterarse del chisme. Desde un rincón miran a todo el mundo en la sala y comentan: Ay, pero que demacrado estaba el (la) difunto (a)... Viste la (el) viuda(o), no ha echado ni una lágrima. Niña, si dicen que ya ella o él tenía un sustituto(a) Qué va a ser de esos niños, mira que un padrastro no es nada bueno... Y diez mil versiones de por lo mataron. Y estos salones tienen mejor acústica que el teatro nacional. Cuántas veces tiene que escuchar la familia esa fría frase: “lo siento”. A veces yo les preguntaría: ¿qué es lo que siente?

Y en el cementerio, los sepultureros están tan apurados en poner el lastimoso ataúd en el hueco, que muchas veces ni esperan a que todo el mundo haya llegado. Solo falta que nos cierren la fría tapa de cemento en la cara. Nadie dice nada. La gente da la espalda y se va, como zombies de regreso a su rutina de supervivencia. La viuda, la madre, los hijos; regresan a sus casas a llorar en silencio contra la pared.

Después de lo que les cuento, se imaginarán que los funerales no se me dan muy bien. Pero cuando se trata de acompañar a un amigo en su pérdida, ¿qué vamos a hacer? Para mi sorpresa, el primer servicio al que asistí en Estados Unidos fue en una iglesia. En la entrada, la familia puso fotos de la madre en diferentes etapas de su vida, todas las tomas eran bellas; un libro de firmas y el álbum con las fotos de su último cumpleaños. Desde el pasillo se escuchaba el piano y en el centro de la Iglesia, el ataúd, que parecía una cajita de música, con un bello ramo de lirios blancos encima. El lugar no podía sentirse más acogedor.

Cuando el servicio comenzó, puedo jurar que sentí que estaba en un set de Hollywood, porque ya había visto algo tan especial y perfecto en una comedia sentimental. La familia entró en orden con el cántico del coro, al que yo me sumé tarareando, porque no conocía la letra. Después del primer sermón del pastor, vino un coro de campanas. Cerré los ojos y en mi mente vi volar mariposas, todo era paz en el jardín donde el tintineo de las campanas se producía por millones de alas de colores; Seguía una plegaria, que si mal no recuerdo era 1ra de Corintios 13, uno de mis versos favoritos de la biblia.

Lo más bonito de este funeral: que yo le pondría otro nombre, porque servicio tampoco es el nombre apropiado; fue ver a toda una familia reunida, la diversidad colmaba la vista, los hijos, los esposos, nietos y bisnietos. Sus atuendos no podían ser mas elegantes o mostrar más respeto, me recordó otra de esas películas que vi muchas veces porque me impresionó tanto: La bella mafia. Pero en este caso no había nada de Mafia, se trataba solo del tiempo, de los recuerdos y de la unión. Ellos prepararon todo con mucho detalle, incluida la música que su mamá prefería, y hablaron de todas las cosas lindas que ella sembró en ellos. Le dijeron gracias, mamá. Y cantaron en coro, acompañados por un violín. Hubo lágrimas y risas. Al final el pastor habló con mucha sencillez de los pocos minutos que compartió con ella.

Cada uno de los hijos tomó un lirio blanco y salió a paso firme detrás de los dos hombres que se llevaban en solemne paso el ataúd. Los invitados salimos después y tuvimos tiempo suficiente para intercambiar saludos con quienes no habíamos visto antes de la ceremonia. Luego se forma la fila de autos, la policía detiene el tráfico y todos llegamos juntos al cementerio, donde había una tienda y sillas sobre una alfombra verde. Una breve plegaria, los lirios fueron depositados sobre la madera, abrazos, luego risas. Luego pudimos hablar con la familia, comentarles cuan bonito había quedado la despedida de su madre. Ellos se iban a reunir y celebrar juntos la vida de su madre. Nosotros caminamos junto a otros amigos, después que vimos a toda la familia partir. Esa noche yo celebré por los míos, con un martini y lágrimas alivio.

AnechyNotes

Learning to live with ghosts

Today I sit down to check the network, and the first person that appears in the screen on my iphone is a classmate from middle school. She extends an invitation to be my friend on facebook. My head is full of ghosts and writhe all those memories of my black Saturday. The looks of the people on Monday when I returned to school, especially the comments. I had several friends in 9th grade. All except that, came to sit beside me. They did not say much, what could they say. Today she sent me an invitation on Facebook. What would she want to talk about 20 years later?

In my culture it is believed in spirits, wandering souls and in all kinds of syncretic cults. Of which unfortunately most of us are victims, because a few people take advantage of the fear of others to make money. According to those people, in Cuba ghosts walk the streets naked, with clothing, in cars pulled by their ghosts horses. They look at us while we sleep or make love. They sit at the table to watch us eat or study. I would like to see them as they see us. Actually, I have no time for that, as they have all the time in the world, and they are bored. The much promised Heaven is not made for Cuban ghosts.

My classmate, who used to sit with me in class, who now wants to be my friend on Facebook, told me one of my sad afternoons. "Sorry, but my mom wont let me go to study with you, because she says that when someone dies in a house the spirit remains there wandering and annoys people who comes to visit". I have a reputation for having an answer for everything and never staying quiet, but I was speechless. For a long time I pondered the reasoning of her mom and the tenacity of my classmate for telling me. Today, looking at the invitation on facebook, I found myself worried. I prefer my ghosts to hang about me and not to stay at the site where they died. Are they going to like the new owners? Will I be missed ?

AnechyNotes

To Spanish